FILE – Una tarjeta de la Seguridad Social se muestra el 12 de octubre de 2021, en Tigard, Ore. La mayoría de los adultos estadounidenses se opone a las propuestas que recortarían las prestaciones de Medicare o de la Seguridad Social, y una mayoría apoya aumentar los impuestos a las personas con mayores ingresos del país para mantener Medicare en funcionamiento. Los nuevos resultados, revelados en una encuesta realizada en marzo por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, se producen en un momento en que ambos programas de seguridad social están a punto de quedarse sin dinero suficiente para pagar todas las prestaciones en la próxima década. (AP Photo/Jenny Kane, File)
WASHINGTON (Informa AP) – La mayoría de los adultos estadounidenses se oponen a las propuestas que recortarían las prestaciones de Medicare o la Seguridad Social, y una mayoría apoya aumentar los impuestos a las personas con mayores ingresos del país para mantener Medicare en funcionamiento.
Los nuevos resultados, revelados en una encuesta realizada en marzo por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, se producen en un momento en que ambos programas de seguridad social están a punto de quedarse sin dinero suficiente para pagar todas las prestaciones en la próxima década: el 79% se opone a reducir la cuantía de las prestaciones de la Seguridad Social y el 67% está en contra de aumentar las primas mensuales de Medicare. Alrededor de 65 millones de personas mayores y discapacitadas acceden al seguro médico patrocinado por el gobierno a través de Medicare y dependen de los pagos mensuales de la Seguridad Social.
En cambio, una mayoría -el 58%- apoya la idea de aumentar los impuestos a los hogares que ganan más de 400.000 dólares anuales para pagar Medicare, un plan propuesto por el presidente Joe Biden el mes pasado.
Marilyn Robinson, de 90 años, está en desacuerdo con casi todo lo que dice el líder demócrata, pero cree que su plan de aumentar los impuestos a los estadounidenses ricos para pagar el futuro del programa sanitario tiene sentido.
No conoce a nadie en su pueblo rural y agrícola de White Creek, Nueva York, que gane tanto dinero. La propia Robinson, que lleva 25 años cobrando Medicare, sólo recibe 1.386 dólares al mes en concepto de Seguridad Social y pensiones. “Pero si hablas de 400.000 dólares, estás en otra categoría. No hay nadie por aquí que gane tanto dinero”
Ese es casi el único cambio en los programas de derechos que la mayoría de los estadounidenses dicen que apoyarían.
De una forma u otra, se avecinan cambios en los programas. La semana pasada, el informe anual de los fideicomisarios de la Seguridad Social y Medicare, publicado el viernes, advertía de que Medicare sólo tendrá dinero suficiente para cubrir el 89% de los pagos por visitas hospitalarias y estancias en residencias de ancianos en 2031. Sólo dos años después, la Seguridad Social sólo podrá pagar el 77% de las prestaciones a los jubilados.
La encuesta reveló que muchos estadounidenses tienen dudas sobre la estabilidad de ambos programas: Sólo 2 de cada 10 tienen mucha o mucha confianza en que las prestaciones de cualquiera de los dos programas estarán a su disposición cuando las necesiten, mientras que cerca de la mitad tienen poca o ninguna confianza.
Los líderes republicanos y demócratas han prometido públicamente no recortar las prestaciones de la Seguridad Social ni de Medicare. Algunos republicanos, sin embargo, han planteado la idea de aumentar la edad de elegibilidad para la Seguridad Social y Medicare para mantener los programas a flote.
Pero la mayoría de los estadounidenses también lo rechaza. Tres cuartas partes de los estadounidenses dicen que se oponen a elevar la edad de elegibilidad para las prestaciones de la Seguridad Social de 67 a 70 años, y 7 de cada 10 se oponen a elevar la edad de elegibilidad para las prestaciones de Medicare de 65 a 67 años.
Los legisladores estadounidenses que apoyan el aumento de la elegibilidad para mantener a flote esos programas pueden haber recibido un anticipo del difícil camino que les espera en Francia, donde la propuesta del presidente de aumentar la edad de jubilación del país de 62 a 64 años ha sido recibida con violencia y manifestaciones de un millón de personas.
De vuelta en Estados Unidos, James Evins, de 29 años, en San Francisco, dice que no le preocupa mucho el futuro de los programas de Seguridad Social o Medicare. Como profesor de lengua y literatura en una escuela media, cree que tendrá suficiente dinero ahorrado en el programa de jubilación del estado en el futuro.
“¿No podrían recaudar más dinero para el fondo?”, preguntó Evins, quien añadió que aumentar los impuestos de Medicare a quienes ganan 400.000 dólares o más es una mejor opción. “Eso es una mierda para la gente que está intentando jubilarse. Para mí, 65 años es muy tarde”
A sólo 10 años de su jubilación prevista, Mark Ferley, de 55 años y residente en Chesapeake (Virginia), está preocupado por el futuro de los programas y por no recuperar el dinero que ha aportado. Es partidario de elevar a 70 años la edad de acceso a la Seguridad Social y a Medicare. Ferley, de tendencia conservadora, también cree que habría que subir los impuestos a las familias que ganan 400.000 dólares o más para mantener la solvencia de los programas sociales.
Aunque la mayoría apoya aumentar los impuestos a las familias que ganan más de 400.000 dólares al año para pagar Medicare, la encuesta muestra una división política al respecto: el 75% de los demócratas apoya el impuesto, pero los republicanos están muy divididos, con un 42% a favor, un 37% en contra y un 20% que no apoya ninguno de los dos.
Aunque el público estadounidense pueda estar de acuerdo en las soluciones para los programas, a Ferley le preocupa que los funcionarios electos no presenten un plan para arreglar el programa.
“Hasta que nuestros líderes decidan que el término compromiso ya no es una mala palabra, no tengo mucho optimismo”, dijo.
Sus preocupaciones son válidas, dijo Paul Ginsburg, profesor de política sanitaria en la Universidad del Sur de California. La mayoría de los legisladores no se toman en serio las graves advertencias sobre el futuro de la Seguridad Social y Medicare. En su lugar, el gobierno federal está ideando soluciones a corto plazo para mantener los programas extendidos durante unos años más.
“La gente va a volver a la normalidad y no se preocupará por ello”, dijo Ginsburg el viernes, después de que el último informe de los fideicomisarios advirtiera de los déficits de la Seguridad Social y Medicare en el horizonte. “Es especialmente problemático para la Seguridad Social. En la Seguridad Social, si se hacen cambios ahora, pueden ser bastante modestos. Si se espera hasta 2035, van a ser draconianos”
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La redactora de AP Fatima Hussein en Washington contribuyó a este informe.
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La encuesta a 1.081 adultos se realizó del 16 al 20 de marzo utilizando una muestra extraída del Panel AmeriSpeak de NORC, basado en probabilidades y diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 4,0 puntos porcentuales
