FILE – El boceto del artista muestra al fiscal adjunto de EE. Erik Kenerson, delante a la izquierda, observando a Whitney Minter, una defensora pública de la división este de Virginia, de pie para representar a Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi, acusado de fabricar la bomba que derribó el vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, en 1988, en un tribunal federal en Washington, el lunes 12 de diciembre de 2022, mientras el juez Robin Meriweather escucha. Las autoridades libias afirman que una poderosa milicia participó en la detención clandestina y el interrogatorio de un sospechoso del derribo en 1988 de un vuelo de PanAm con destino a Nueva York sobre Lockerbie, Escocia. Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi, presunto responsable del atentado, fue finalmente extraditado a Estados Unidos a principios de este mes, por orden de uno de los dos gobiernos rivales que dirigen Libia. (Dana Verkouteren vía AP, Archivo)
CAIRO (Informa AP) – Hacia la medianoche de mediados de noviembre, milicianos libios en dos camionetas Toyota llegaron a un edificio residencial en un barrio de la capital de Trípoli. Asaltaron la casa y sacaron a un hombre de unos 70 años con los ojos vendados.
Su objetivo era el ex agente de inteligencia libio Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi, buscado por Estados Unidos por fabricar presuntamente la bomba que derribó el vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, con destino a Nueva York, pocos días antes de la Navidad de 1988. En el atentado murieron 259 personas en el aire y 11 en tierra.
Semanas después de aquella incursión nocturna en Trípoli, Estados Unidos anunció que Mas’ud se encontraba bajo su custodia, para sorpresa de muchos en Libia, dividida entre dos gobiernos rivales, cada uno de ellos respaldado por una serie de milicias y potencias extranjeras.
Los analistas afirmaron que el gobierno de Trípoli responsable de la entrega de Mas’ud probablemente buscaba la buena voluntad y el favor de Estados Unidos en medio de la crisis.Cuatro funcionarios de seguridad y del gobierno libio con conocimiento directo de la operación relataron el viaje que terminó con Mas’ud en Washington.
Los funcionarios dijeron que todo comenzó cuando fue sacado de su casa en el barrio Abu Salim de Trípoli. Fue trasladado a la ciudad costera de Misrata y finalmente entregado a agentes estadounidenses que lo sacaron del país en avión, dijeron.
Los funcionarios hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato por temor a represalias. Varios dijeron que Estados Unidos había estado ejerciendo presión durante meses para ver la entrega de Mas’ud.
“Cada vez que se comunicaban, Abu Agila estaba en la agenda”, dijo un funcionario.
En Libia, muchos cuestionaron la legalidad de su detención, apenas unos meses después de su liberación de una prisión libia, y su envío a Estados Unidos. Libia y Estados Unidos no tienen un acuerdo permanente de extradición, por lo que no había obligación de entregar a Masud.
La Casa Blanca y el Departamento de Justicia declinaron hacer comentarios sobre los nuevos detalles de la entrega de Masud. Funcionarios estadounidenses han manifestado en privado que, en su opinión, se trató de una extradición según las reglas del juego a través de un proceso judicial ordinario.
Un funcionario del Departamento de Estado, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las normas de información, dijo el sábado que la transferencia de Mas’ud fue legal y la describió como la culminación de años de cooperación con las autoridades libias.
El fiscal jefe de Libia ha abierto una investigación a raíz de una denuncia de la familia de Mas’ud. Sin embargo, durante casi una semana tras el anuncio estadounidense, el gobierno de Trípoli guardó silencio, mientras que durante semanas circularon rumores de que Mas’ud había sido secuestrado y vendido por milicianos.
Tras las protestas públicas en Libia, el primer ministro del país con sede en Trípoli, Abdul Hamid Dbeibah, reconoció el jueves que su gobierno había entregado a Masud. En el mismo discurso, también dijo que Interpol había emitido una orden de detención contra Mas’ud. Un portavoz del gobierno de Dbeibah no respondió a las llamadas y mensajes en busca de comentarios adicionales.
El 12 de diciembre, el Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que había solicitado a Interpol que emitiera una orden de arresto contra él.
Después de la caída y asesinato del longevo líder libio Moammar Gadhafi en un levantamiento convertido en guerra civil en 2011, Mas’ud, experto en explosivos para el servicio de inteligencia de Libia, fue detenido por una milicia en el oeste de Libia. Cumplió 10 años de prisión en Trípoli por delitos relacionados con su cargo durante el gobierno de Gadhafi.
Fue puesto en libertad en junio tras cumplir su condena. Tras su puesta en libertad, estaba bajo vigilancia permanente y apenas salía de su casa familiar en el distrito de Abu Salim, dijo un oficial militar.
El barrio está controlado por la Autoridad de Apoyo a la Estabilización, un paraguas de milicias dirigidas por el señor de la guerra Abdel-Ghani al-Kikli, un estrecho aliado de Dbeibah. Al-Kikli ha sido acusado por Amnistía Internacional de participar en crímenes de guerra y otras graves violaciones de derechos durante la última década.
Tras la excarcelación de Mas’ud, la administración Biden intensificó las peticiones de extradición, según funcionarios libios.
Al principio, el gobierno de Dbeibah, una de las dos administraciones rivales que pretenden gobernar Libia, se mostró reacio, alegando preocupaciones por las repercusiones políticas y legales, dijo un funcionario de la oficina del primer ministro.
El funcionario dijo que los funcionarios estadounidenses siguieron planteando la cuestión al gobierno con sede en Trípoli y a los señores de la guerra con los que estaban tratando en la lucha contra los militantes islámicos en Libia. Ante la creciente presión, el primer ministro y sus ayudantes decidieron en octubre entregar a Mas’ud a las autoridades estadounidenses, según el funcionario.
El mandato de Dbeibah sigue siendo muy cuestionado después de que las elecciones previstas fracasaran el año pasado.
“Encaja en una campaña más amplia llevada a cabo por Dbeibah, que consiste básicamente en hacer regalos a Estados influyentes”, afirmó Jalel Harchaoui, experto en Libia y miembro asociado del Royal United Services Institute. Según él, Dbeibah necesita ganarse el favor de otros para mantenerse en el poder.
Más de una década después de la muerte de Gadhafi, Libia sigue siendo un país caótico y sin ley, en el que las milicias siguen controlando amplios territorios. Las fuerzas de seguridad del país son débiles, en comparación con las milicias locales, con las que el gobierno de Dbeibah está aliado en diversos grados. Para llevar a cabo la detención de Mas’ud, el gobierno de Dbeibah recurrió a al-Kikli, que también ocupa un cargo oficial en el gobierno.
El primer ministro discutió el caso Mas’ud en una reunión a principios de noviembre con al-Kikli, según un empleado de la Autoridad de Apoyo a la Estabilización que había sido informado del asunto. Tras la reunión, Dbeibah informó a los funcionarios estadounidenses de su decisión y acordó que la entrega se produciría en el plazo de unas semanas en Misrata, donde su familia es influyente, según un funcionario del gobierno.
Entonces se produjo la redada de mediados de noviembre, descrita por los funcionarios.
Los milicianos irrumpieron en la habitación de Mas’ud, lo capturaron y lo trasladaron con los ojos vendados a un centro de detención gestionado por la SSA en Trípoli. Estuvo allí dos semanas antes de ser entregado a otra milicia de Misrata, conocida como la Fuerza Conjunta, que depende directamente de Dbeibah. Es una nueva unidad paramilitar establecida como parte de una red de milicias que le apoyan.
En Misrata, Mas’ud fue interrogado por oficiales libios en presencia de oficiales de inteligencia estadounidenses, dijo un oficial libio informado sobre el interrogatorio. Mas’ud se negó a responder a preguntas sobre su presunto papel en el atentado de Lockerbie, incluido el contenido de una entrevista que, según Estados Unidos, concedió a las autoridades libias en 2012, en la que admitió ser el autor de la bomba. Insistió en que su detención y extradición son ilegales, dijo el funcionario.
En 2017, las autoridades estadounidenses recibieron una copia de la entrevista de 2012 en la que, según dijeron, Mas’ud admitió haber construido la bomba y haber trabajado con otros dos conspiradores para llevar a cabo el ataque contra el avión de Pan Am. Según una declaración jurada del FBI presentada en el caso, Mas’ud dijo que la operación fue ordenada por la inteligencia libia y que Gadhafi le dio las gracias a él y a otros miembros del equipo después.
Algunos han cuestionado la legalidad de la entrega de Mas’ud, dado el papel de los grupos armados informales y la falta de procedimientos oficiales de extradición.
Harchaoui, el analista, dijo que la extradición de Mas’ud señala que Estados Unidos está aprobando lo que él retrató como un comportamiento fuera de la ley.
“Lo que están haciendo los Estados extranjeros es decir que no nos importa cómo se hace la salchicha”, afirmó. “
Ellen Knickmeyer, redactora de Associated Press en Washington, contribuyó a este reportaje.
