El maestro baterista Baba Don Babatunde, en el extremo izquierdo, y la activista por los derechos civiles Queen Mother Moore, en el extremo derecho, dirigen un momento espiritual, durante la ceremonia de nombramiento de la puerta de Central Park en honor a los cinco hombres exonerados tras ser condenados injustamente cuando eran adolescentes por la violación en 1989 de una corredora en Central Park, entre ellos Yusef Salaam, sentado tercero por la izquierda, Raymond Santana Jr, sentado cuarto por la izquierda, el lunes 19 de diciembre de 2022, en Nueva York. (AP Photo/Bebeto Matthews)
La ciudad de Nueva York ha inaugurado una verja en Central Park en honor a los cinco hombres que, siendo adolescentes, fueron condenados injustamente por la violación de una corredora en 1989 y pasaron años en prisión antes de ser exonerados. (Dic. 19) (AP Video/Ted Shaffrey/Luke Sheridan)
NEUMA YORK (Informa AP) – En una pequeña parcela de Central Park que flanquea el barrio neoyorquino de Harlem, decenas de personas acudieron el lunes para recordar la injusticia que encarceló a cinco adolescentes negros y latinos tras ser acusados y condenados injustamente por la violación de un corredor blanco en 1989.
Llegaron en el frío de una mañana de otoño, algunos cantando himnos, para dedicar una entrada del parque a los hombres una vez conocidos como los Cinco de Central Park, pero ahora recordados como los Cinco Exonerados.
La entrada, situada en el perímetro norte del parque entre la Quinta Avenida y Malcolm X Boulevard, será conocida como la “Puerta de los Exonerados” Conmemora el error judicial que no sólo afectó a los cinco hombres, dicen los organizadores, sino también a otros desconocidos que podrían haber sido encarcelados injustamente.
“Este es un momento. Este es el momento del legado”, dijo uno de los hombres, Yusef Salaam.
“Estamos aquí porque perseveramos”, dijo ante una multitud que le vitoreaba.
El lunes fue la primera vez que Raymond Santana, otro de los hombres, ahora de unos 40 años, regresó a Central Park desde aquel fatídico día hace 33 años.
Santana tenía 14 años y Salaam 16 cuando ellos y otros tres – Kevin Richardson, 14; Korey Wise, 16; y Antron McCray, 15 – fueron juzgados injustamente por la violación de una mujer de 28 años, cuyo brutal ataque la dejó con lesiones permanentes y sin recuerdo de la agresión. El sonado incidente llevó a la policía a detener a hombres y niños negros y morenos en relación con la violación.
“Éramos bebés que no conocíamos la ley. Nunca supimos lo que era Miranda”, dijo Santana, mientras relataba un momento de confusión cuando la policía lo levantó y comenzó a interrogarlo.
Matias Reyes, un asesino y violador en serie que ya estaba en prisión, confesaría más tarde el crimen.
Poco después, las condenas de los Cinco de Central Park fueron anuladas en 2002 después de que los hombres cumplieran de seis a 13 años de prisión.
“Tiene que saberse por lo que pasamos. Fuimos al infierno y volvimos”, dijo Richardson. “Tenemos estas cicatrices que nadie ve”.
Los tres hombres -Wise y McCray no pudieron asistir- hablaron sobre cómo el sistema de justicia penal está en contra de la gente de color.
La puerta, dijeron, se mantendrá como recordatorio de la injusticia del pasado, pero también de las que se siguen cometiendo hoy en día.
“Este es un momento importante: la Puerta de los Exonerados es para todos”, dijo Richardson. “
La modesta conmemoración -palabras grabadas en piedra en una pared a la altura de la cintura- ha tardado años en hacerse.
Otras entradas al parque han sido etiquetadas para reflejar grupos de personas que viven y trabajan en la ciudad, con nombres como Puerta de los Artesanos, Puerta de los Eruditos y Puerta de los Forasteros.
El alcalde Eric Adams, que estaba empezando su carrera como policía de Nueva York durante el episodio de 1989, llegó a la ceremonia para rendir homenaje a los hombres.
“A estos soldados aquí presentes, personificáis la experiencia masculina negra”, dijo a los hombres el alcalde, que también es negro.
Alvin Bragg, que ahora dirige la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan, se disculpó por su terrible experiencia.
“La verdad es que no deberíamos estar aquí hoy”, dijo, aludiendo a errores del pasado.
