Las filas de lápidas en el Cementerio de Veteranos de Dakota del Norte están cubiertas por la nieve a la deriva el jueves, 22 de diciembre de 2022, en Mandan, N.D. (Tom Stromme/The Bismarck Tribune via AP) 22, 2022, en Mandan, Dakota del Norte (Tom Stromme/The Bismarck Tribune via AP)
Miles de vuelos han sido cancelados o retrasados en todo Estados Unidos mientras el tiempo gélido pone bajo aviso de sensación térmica a más de 100 millones de personas. (Dic. 23)
MISSION, Kan. (Informa AP) – Decenas de millones de estadounidenses soportaron temperaturas heladas, condiciones de ventisca, cortes de energía y reuniones navideñas canceladas el viernes por una tormenta invernal que los meteorólogos dijeron que era casi sin precedentes en su alcance, exponiendo a alrededor del 60% de la población de Estados Unidos a algún tipo de aviso o advertencia meteorológica invernal.
Más de 200 millones de personas estaban bajo algún tipo de aviso o advertencia meteorológica invernal el viernes, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. El mapa del servicio meteorológico “muestra una de las mayores extensiones de advertencias y avisos meteorológicos de invierno”, dijeron los meteorólogos en un comunicado el viernes.
Más de 3.400 vuelos dentro, dentro o fuera de los EE.UU. fueron cancelados el viernes, según el sitio de seguimiento FlightAware, causando más caos mientras los viajeros tratan de llegar a casa para las vacaciones. Más de 458.000 hogares y negocios estaban sin electricidad el viernes por la mañana.
La enorme tormenta se extendió de frontera a frontera. En Canadá, WestJet canceló todos los vuelos del viernes en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, a partir de las 9 a.m. Y en México, los migrantes esperaron cerca de la frontera con Estados Unidos en temperaturas inusualmente frías mientras esperaban una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre si y cuándo levantar las restricciones de la era de la pandemia que impiden a muchos solicitar asilo.
“Esto no es como un día de nieve cuando eras niño”, advirtió el presidente Joe Biden el jueves en el Despacho Oval tras una sesión informativa de funcionarios federales. “Esto es algo serio”
Los meteorólogos esperan que un ciclón bomba -cuando la presión atmosférica cae muy rápidamente en una fuerte tormenta- se desarrolle cerca de los Grandes Lagos. Entre las personas que han cancelado sus vuelos se encuentra Ashley Sherrod, que tenía previsto volar desde Nashville (Tennessee) a Flint (Michigan) el jueves por la tarde. Sherrod se debatía entre conducir o arriesgarse a reservar un vuelo para el sábado que teme que sea cancelado.
“Mi familia me llama, quieren que esté en casa por Navidad, pero también quieren que esté a salvo”, dijo Sherrod, cuya maleta -incluido el pijama del Grinch que planeaba llevar a una fiesta familiar- estaba preparada y lista junto a la puerta. “La Navidad está empezando a, a falta de una palabra mejor, apestar.”
El frío también provocó una gran demanda en los refugios para personas sin hogar, incluso en Detroit, donde algunos refugios estaban al límite de su capacidad el jueves.
“No vamos a enviar a nadie de vuelta a este frío”, dijo Aisha Morrell-Ferguson, portavoz de COTS, un refugio sólo para familias, al Detroit News.
Y en Portland, Oregón, las autoridades abrieron cuatro refugios de emergencia. En el centro de la ciudad, Steven Venus trató de subir a un tren ligero para salir del frío después de acurrucarse en la acera durante la noche en temperaturas bajo cero.
“Se me congelaban los dedos de los pies”, dijo, con un saco de dormir alrededor de la cabeza, mientras se detenía cerca de una endeble tienda de campaña donde se refugiaba otra persona sin hogar.
Courtney Dodds, portavoz de la Union Gospel Mission, dijo que los equipos de su organización habían estado saliendo para tratar de persuadir a la gente a buscar refugio.
“Puede ser muy fácil que la gente se quede dormida y termine perdiendo la vida debido al frío”, dijo.
En la famosa nevada Buffalo, Nueva York, los meteorólogos pronosticaron una “tormenta única en una generación” debido a la fuerte nieve de efecto lago, ráfagas de viento de hasta 65 mph (105 kph), apagones y la posibilidad de grandes cortes de energía. El alcalde Byron Brown instó a la gente a quedarse en casa, y la NHL pospuso el partido en casa de los Buffalo Sabres contra los Tampa Bay Lightning.
La zona podría ver de 2 a 4 pies (0,6 a 1,2 metros) de nieve durante el fin de semana, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Richard Otto.
Denver, que tampoco es ajena a las tormentas invernales, registró el jueves el frío más intenso de los últimos 32 años, cuando la temperatura cayó hasta los 24 bajo cero (31 grados centígrados bajo cero) por la mañana en el aeropuerto.
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Bleed informó desde Little Rock, Arkansas. Los periodistas de Associated Press Dee-Ann Durbin en Detroit; Gillian Flaccus en Portland, Oregón; y Zeke Miller en Washington contribuyeron a este despacho.
