FILE – Kari Lake, candidata republicana a gobernadora de Arizona, habla a sus partidarios en la fiesta de observación republicana en Scottsdale, Arizona, el martes 8 de noviembre de 2022. Un juez ha desestimado la impugnación de Lake de su derrota en la carrera por la gobernación de Arizona ante la demócrata Katie Hobbs, el sábado 24 de diciembre. El juez rechazó su alegación de que los problemas con las impresoras de papeletas en algunos colegios electorales el día de las elecciones fueron el resultado de una mala conducta intencionada. (AP Photo/Ross D. Franklin, File)
PHOENIX (Informa AP) – Un juez ha desestimado la impugnación de la republicana Kari Lake sobre su derrota en las elecciones a gobernador de Arizona frente a la demócrata Katie Hobbs, rechazando su alegación de que los problemas con las impresoras de papeletas en algunos colegios electorales el día de las elecciones fueron el resultado de una mala conducta intencionada.
En una decisión del sábado, el juez del Tribunal Superior del Condado de Maricopa Peter Thompson, que fue nombrado por el ex gobernador republicano Jan Brewer, encontró que el tribunal no encontró pruebas claras y convincentes de la mala conducta generalizada que Lake había alegado que había afectado el resultado de las elecciones generales de 2022. Lake apelará el fallo, dijo en un comunicado.
El juez dijo que los testigos de Lake no tenían conocimiento personal de mala conducta intencional.
“El Tribunal no puede aceptar especulaciones o conjeturas en lugar de pruebas claras y convincentes”, dijo Thompson.
Lake, que perdió ante Hobbs por poco más de 17.000 votos, estuvo entre los republicanos de 2022 que más promovieron las mentiras electorales del expresidente Donald Trump, que ella convirtió en la pieza central de su campaña. Mientras que la mayoría de los otros negacionistas electorales de todo el país concedieron después de perder sus carreras en noviembre, Lake no lo ha hecho. En cambio, pidió al juez que la declarara ganadora u ordenara una nueva votación en el condado de Maricopa, donde vive más del 60% de los votantes de Arizona.
En el fallo, el juez reconoció el “enojo y frustración” de los votantes que sufrieron inconvenientes en la elección y señaló que anular los resultados de una elección “nunca se ha hecho en la historia de Estados Unidos.”
“Pero el deber de este Tribunal no es únicamente inclinar la oreja ante el clamor público”, continuó el juez. “Es someter las reclamaciones del demandante y las acciones de los demandados a la luz del tribunal y al escrutinio de la ley”.
Los abogados de Lake se centraron en los problemas con las impresoras de papeletas en algunos colegios electorales del condado de Maricopa. Las impresoras defectuosas produjeron papeletas que eran demasiado ligeras para ser leídas por los tabuladores in situ en los colegios electorales. Las colas se acumularon en algunas zonas en medio de la confusión.
Los funcionarios del condado dicen que todo el mundo tuvo la oportunidad de votar y todas las papeletas fueron contadas, ya que las papeletas afectadas por las impresoras fueron llevadas a contadores más sofisticados en la sede del departamento de elecciones. Los abogados de Lake también alegaron que la cadena de custodia de las papeletas se rompió en una instalación externa, donde un contratista escanea las papeletas de correo para prepararlas para su procesamiento. Afirmaron que los trabajadores de la instalación pusieron sus propias papeletas de voto en la pila, en lugar de enviar sus papeletas a través de los canales normales, y también que faltaba documentación que acreditara la transferencia de papeletas. El condado disputa la afirmación.
Lake se enfrentó a grandes dificultades en su desafío, teniendo que demostrar no sólo que la mala conducta se produjo, sino también que tenía la intención de negar su victoria y de hecho dio lugar a que la mujer equivocada fuera declarada ganadora.
Sus abogados señalaron a un testigo que examinó las papeletas en nombre de su campaña y descubrió 14 papeletas que tenían imágenes de 19 pulgadas (48 centímetros) de la papeleta impresas en papel de 20 pulgadas, lo que significa que las papeletas no podrían ser leídas por un tabulador. El testigo insistió en que alguien había cambiado la configuración de las impresoras, una afirmación refutada por los funcionarios electorales.
Los funcionarios del condado dicen que las imágenes de las papeletas eran ligeramente más pequeñas como resultado de una función de encogimiento a medida seleccionada en una impresora por un empleado técnico que estaba buscando soluciones a los problemas del día de las elecciones. Dicen que alrededor de 1.200 papeletas se vieron afectadas por la activación de la función y que esas papeletas fueron duplicadas para que pudieran ser leídas por un tabulador. Una persona que realiza encuestas de opinión pública testificó a favor de Lake, alegando que los problemas técnicos en los centros de votación habían privado de sus derechos a suficientes votantes como para haber cambiado el resultado de la carrera a favor de Lake. Pero un experto que fue llamado a testificar por los funcionarios electorales dijo que no había pruebas para respaldar la afirmación del encuestador de que 25.000 a 40.000 personas que normalmente habrían votado en realidad no emitieron su voto como resultado de los problemas del día de las elecciones.
Un testigo llamado en nombre de Lake reconoció que las personas cuyo voto había sido rechazado por los tabuladores o las impresoras de papeletas a la carta -algo que ocurre con muchos votantes- podían seguir emitiendo su voto y ser contabilizados.
“Los fallos de la impresora BOD no afectaron realmente a los resultados de las elecciones”, dijo el juez.
Thompson había desestimado previamente ocho de las 10 reclamaciones que Lake planteó en su demanda. Entre ellas estaba la alegación de Lake de que Hobbs, en su calidad de secretaria de Estado, y el registrador del condado de Maricopa, Stephen Richer, incurrieron en censura al marcar publicaciones en las redes sociales con desinformación electoral para su posible eliminación por Twitter. También rechazó sus alegaciones de discriminación contra los republicanos y de que los procedimientos de voto por correo son ilegales.
Hobbs asumirá el cargo de gobernador el 2 de enero.
A primera hora del viernes, otro juez desestimó la impugnación del republicano Abraham Hamadeh de los resultados de su contienda contra el demócrata Kris Mayes para fiscal general de Arizona. El tribunal concluyó que Hamadeh, que terminó 511 votos por detrás de Mayes y no ha concedido la carrera, no demostró los errores en el recuento de votos que había alegado.
Una audiencia judicial está programada para el jueves para presentar los resultados de los recuentos en las carreras para fiscal general, superintendente del estado y para un escaño legislativo estatal.
