Una mujer limpia escombros de un paisaje de restos carbonizados en Santa Ana, Chile, el sábado 4 de febrero de 2023. Al menos 13 personas fueron reportadas muertas como consecuencia de los incendios forestales que arden en todo Chile y que han destruido viviendas y miles de hectáreas de bosques, mientras el país sudamericano se encuentra en medio de una ola de calor. (AP Photo/Matias Delacroix)
SANTIAGO, Chile (Informa AP) – Chile extendió el sábado una declaración de emergencia a otra región mientras los bomberos luchan por controlar decenas de voraces incendios forestales que se han cobrado al menos 22 vidas en medio de una abrasadora ola de calor que ha batido récords.
El gobierno declaró estado de catástrofe en la región de La Araucanía, que está al sur de Ñuble y Biobío, dos regiones del centro-sur donde ya se había emitido la declaración de emergencia. La medida permite una mayor cooperación con las fuerzas armadas.
Al menos 22 personas han muerto en relación con los incendios y 554 han resultado heridas, entre ellas 16 en estado grave, según la ministra del Interior, Carolina Tohá. Es probable que la cifra de muertos aumente, ya que Tohá dijo que hay informes no confirmados de al menos 10 personas desaparecidas.
Dieciséis de las muertes se produjeron en Biobío, cinco en La Araucanía y una en Ñuble.
Entre los fallecidos figura un piloto boliviano que murió al estrellarse en La Araucanía un helicóptero que ayudaba a combatir las llamas. En el accidente también falleció un mecánico chileno.
Durante la última semana, los incendios han quemado una superficie equivalente a la que habitualmente se quema en todo un año, dijo Tohá en rueda de prensa.
Los incendios se producen en un momento de temperaturas récord.
“El termómetro ha llegado a puntos que nunca habíamos conocido hasta ahora”, dijo Tohá.
Hasta la mañana del sábado, había 251 incendios forestales en todo Chile, 151 de los cuales estaban controlados, según el organismo chileno de catástrofes Senapred.
“Ayer aparecieron 76 nuevos incendios”, dijo Tohá el sábado.
La ministra también sugirió que los incendios deberían servir como una llamada de atención más sobre los efectos del cambio climático.
“La evolución del cambio climático nos muestra una y otra vez que éste tiene una centralidad y una capacidad de causar un impacto que tenemos que internalizar mucho más”, dijo Tohá. “Chile es uno de los países con mayor vulnerabilidad al cambio climático, y esto no es teoría sino experiencia práctica”
Chile está solicitando cooperación internacional para ayudar en las labores de combate del fuego.
“Estamos solicitando apoyo a varios países para enfrentar la emergencia”, escribió el presidente Gabriel Boric en redes sociales.
