FILE – Ivan Aurrecoechea, de New Mexico State, lanza contra New Mexico durante un partido de baloncesto universitario de la NCAA el 21 de noviembre de 2019, en Las Cruces, N.M. New Mexico State suspendió indefinidamente su programa de baloncesto masculino la noche del viernes 10 de febrero de 2023. La escuela también colocó al entrenador de primer año Greg Heiar y su personal en licencia administrativa por lo que dijo que eran violaciones de la política de la universidad. (Nathan J. Fish/The Las Cruces Sun News via AP, File)
La temporada de baloncesto masculino de New Mexico State se detuvo abruptamente el domingo después de la publicación de un informe policial que detallaba que tres jugadores se confabularon contra un compañero de equipo y lo atacaron en un caso que incluye acusaciones de detención ilegal, acoso y contacto sexual criminal.
“Es hora de que este programa se reinicie”, dijo el canciller Dan Arvizu en el comunicado que anunciaba el final de la temporada.
Arvizu dijo que el cierre fue en respuesta a un informe presentado a la policía del campus el viernes por un jugador contra tres compañeros de equipo. Según el informe, la víctima dijo que el 6 de febrero sus compañeros de equipo le sujetaron “le quitaron la ropa dejando al descubierto sus nalgas y comenzaron a abofetearle (las nalgas)”.
La víctima, cuyo nombre se ha suprimido en el informe junto con los de los otros jugadores, declaró que desde el verano pasado se habían producido otros incidentes de tocamientos físicos y sexuales inapropiados en los vestuarios y en los viajes por carretera. En cuanto al último caso, la víctima dijo a la policía que no tuvo más remedio que dejar que ocurriera “porque es una situación del tipo 3 contra 1.”
Arvizu, que dejará la universidad en junio después de que los regentes decidieran recientemente no renovar su contrato, dijo que “esta acción es claramente necesaria, especialmente después de recibir hechos adicionales y revisar los informes de investigación relacionados con las acusaciones de novatadas que implican a estudiantes-atletas del equipo.”
“Debemos defender la seguridad de nuestros estudiantes y la integridad de nuestra universidad”, dijo Arvizu, que inicialmente había suspendido el programa el viernes, y luego reveló lo que llamó acusaciones de novatadas un día después.
Dijo que había hablado con el comisionado de la Western Athletic Conference, que dijo que estaba revisando cómo tratar los seis partidos de New Mexico State que serán eliminados del calendario en lo que respecta a la clasificación para el torneo de la conferencia del próximo mes.
El informe dice que la víctima fue a la policía del campus para denunciar un posible asalto, pero no quiso presentar cargos criminales por el momento.
Las acusaciones se producen menos de tres meses después de la suspensión del alero Mike Peake, que está siendo investigado en el caso del tiroteo mortal de un estudiante de la escuela rival, la Universidad de Nuevo México, en Albuquerque el 19 de noviembre.
Peake no ha sido acusado en ese caso, que incluyó que la policía estatal detuviera el autobús del equipo en la Interestatal-25 cuando se dirigía de vuelta a Las Cruces poco después del tiroteo. En el autobús faltaban Peake y tres de sus compañeros de equipo, que lo habían llevado al hospital con una pierna herida.
New Mexico State terminó la temporada en 9-15, con sólo dos victorias de conferencia en 12 partidos. Los Aggies, durante mucho tiempo una fuente de orgullo en su campus de 13.000 estudiantes en Las Cruces, han estado en ocho torneos de la NCAA desde 2007. Está previsto que pasen de la WAC a la Conference-USA la próxima temporada.
La próxima gran decisión para este programa parece que llegará el martes, cuando los regentes de la universidad celebrarán una reunión a puerta cerrada para discutir “asuntos limitados de personal relativos a empleados individuales.” No se nombró a los empleados que iban a ser discutidos. La programación de la reunión se produjo el sábado, un día después de que Arvizu pusiera al entrenador Greg Heiar y a su personal en baja administrativa al mismo tiempo que suspendía la temporada.
El borrado de la campaña 2022-23 se produjo un día después de que dos jugadores renunciaran tras los informes iniciales del incidente de novatadas.
Uno de ellos, el estudiante de primer año de redshirt Shahar Lazar, dijo que se iba porque “no creo que el programa con el que me comprometí originalmente se alinee con mis creencias y valores fundamentales.”
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El reportero de AP Jacques Billeaud contribuyó a este reportaje.
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