El alero Aguek Arop (33), de San Diego State, celebra la victoria ante Creighton en la segunda mitad de un partido de baloncesto universitario de Elite 8 en la Regional Sur del Torneo de la NCAA, el domingo 26 de marzo de 2023, en Louisville, Kentucky. San Diego State ganó 57-56.(AP Photo/John Bazemore)
LOUISVILLE, Ky. (Informa AP) – Darrion Trammell convirtió un tiro libre decisivo tras recibir una falta en un flotador a falta de 1,2 segundos, y San Diego State se abrió paso a marchas forzadas hacia su primera Final Four, al imponerse por 57-56 a Creighton el domingo en la final de la Región Sur del Torneo de la NCAA.
Lamont Butler anotó 18 puntos y Trammell 12 para los Aztecs (31-6), quintos cabezas de serie, que frenaron a los Bluejays (24-13), sextos cabezas de serie, y se convirtieron en el primer equipo de la Mountain West Conference en alcanzar las semifinales nacionales.
Los experimentados Aztecs, en su sexta temporada bajo la dirección del entrenador Brian Dutcher, jugarán contra el sorprendente campeón de la Región Este, el noveno cabeza de serie Florida Atlantic, el sábado en Houston por un puesto en el partido por el título nacional.
Con el partido empatado a 56 en la última posesión de San Diego State, Trammell condujo hacia la línea de tiros libres, se elevó para el tiro y recibió una falta de Ryan Nembhard de Creighton. Trammell falló el primer tiro libre, pero convirtió el segundo.
Baylor Scheierman, de Creighton, lanzó el siguiente pase a lo largo de la pista. Aguek Arop, de San Diego State, y Arthur Kaluma, de Creighton, saltaron a por él y el balón se desvió fuera de los límites. Los oficiales revisaron la jugada y determinaron que el tiempo había expirado, y la celebración había comenzado para los Aztecas.
Scheierman había empatado el partido a 56 cuando robó un pase y convirtió una canasta a falta de 34 segundos.
Ryan Kalkbrenner anotó 17 puntos y Scheierman y Arthur Kaluma tuvieron 12 cada uno para los Bluejays, que hicieron 2 de 17 tiros de 3 puntos.
Los Aztecs, que llegaron hasta aquí gracias a la defensa y el juego físico, mantuvieron a los Bluejays en 23 puntos en la segunda mitad con un 28% de tiro. Creighton encestó un 40% en total.
San Diego State encestó un 38% pero consiguió canastas decisivas de Nathan Mensah, cuyo salto dio a los Aztecs una ventaja de 56-54 a falta de 1:37, y Arop, que encestó dos tiros seguidos para poner a San Diego State por delante 54-50 a falta de 3:03.
Creighton, que venció a San Diego State en la prórroga en la primera ronda del Torneo de la NCAA del año pasado, se quedó a las puertas de unirse a su rival de la Big East, UConn, en la Final Four.
Kaluma jugó contra su hermano, Adam Seiko, de San Diego State. Sus padres se sentaron unas filas más arriba en el centro de la cancha, en silencio, antes de unirse a Seiko para celebrarlo.
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