Terapia con perros para niños traumatizados por la guerra en Ucrania

BOYARKA, Ucrania (Informa AP) – Bice es un pit bull terrier estadounidense con una importante y delicada labor en Ucrania: consolar a los niños traumatizados por la guerra de Rusia.

El juguetón perro gris de 8 años llegó puntual esta semana a un centro de rehabilitación en las afueras de la capital ucraniana, listo para comenzar sus tareas.

Mientras Bice esperaba en un pasillo, dentro de lo que parecía un aula escolar con cuadros y algunos libros, una docena de niños estaban sentados alrededor de una mesa escuchando a Oksana Sliepora, una psicóloga.

“¿Quién tiene un perro?”, preguntó y varias manos se levantaron a la vez mientras el espacio se llenaba de gritos de “¡Yo, yo, yo!”.

Un joven dijo que su perro se llamaba Stitch; “Tank”, dijo otro chico, añadiendo que tiene un total de cinco, pero que había olvidado todos sus nombres. Todos se echaron a reír.

Las siete chicas y los nueve chicos -de edades comprendidas entre un niño de 2 años y una joven de 18- parecen al principio colegiales disfrutando de la clase. Pero tienen historias particulares: Algunos fueron testigos de cómo soldados rusos invadieron sus pueblos natales y golpearon a sus familiares. Algunos son hijos, hijas, hermanos o hermanas de soldados que están en el frente o murieron en él.

Se reúnen en el Centro de Rehabilitación Social y Psicológica, un centro comunitario gestionado por el Estado donde la gente puede obtener ayuda para superar las experiencias traumáticas tras la invasión rusa de febrero. El personal ofrece regularmente terapia psicológica a cualquiera que se haya visto afectado de algún modo por la guerra.

En el pasado han trabajado con caballos, pero ahora añaden el apoyo de otro amigo de cuatro patas:

Situado en Boyarka, un suburbio a unos 20 kilómetros al suroeste de Kiev, el centro se creó en 2000 como parte de un esfuerzo para dar apoyo psicológico a las personas afectadas, directa o indirectamente, por la explosión de la central nuclear de Chernóbil en 1986.

Ahora se centra en las personas afectadas por la guerra. Estos días, en los que algunas zonas se han quedado sin electricidad tras los ataques rusos a la infraestructura energética ucraniana, el edificio de dos plantas es uno de los pocos lugares con luz y calefacción.

Con los niños reunidos, algunos con gorros navideños festivos azules o rojos, Sliepora preguntó con disimulo si querían conocer a alguien. Sí, querían, fue la respuesta. La puerta se abrió. Las caras de los niños se iluminaron. Sonrieron.

Y entró Bice, el terapeuta que mueve la cola.

Darina Korozei, la dueña y cuidadora del perro, pidió a los niños que se acercaran de uno en uno para pedirle que hiciera un truco o dos. Se sentó. Se levantó sobre sus patas traseras. Extendió una pata o se dio la vuelta. Durante más de 30 minutos, Bice se dejó tocar y abrazar por todos, sin ladrar en ningún momento. Era como si nada más importara en ese momento, como si no hubiera nada de qué preocuparse – como, por ejemplo, una guerra asolando su país.

Esta es la primera vez que Sliepora ha trabajado con un perro como parte de sus terapias. Pero, dijo, “he leído mucha literatura que dice que trabajar con perros, con rehabilitadores de cuatro patas, ayuda a los niños a reducir el estrés, aumentar la resistencia al estrés y reducir la ansiedad”

Los niños no parecían estresados, pero por supuesto la realidad sigue ahí fuera.

Observó cómo algunos niños se asustan con los ruidos fuertes, como cuando alguien cierra una ventana o cuando oyen el ruido de un avión. Algunos se tiran al suelo o empiezan a preguntar si hay un refugio antiaéreo cerca.

Entre los niños había un hermano y una hermana de Kupyansk, una ciudad de la región oriental de Kharkiv, que presenciaron cómo soldados rusos irrumpían en su casa con ametralladoras, agarraban a su abuelo, le ponían una bolsa en la cabeza y le golpeaban, dijo Sliepora.

“Cada niño está traumatizado psicológicamente de forma diferente”, dijo.

Las madres de algunos de los niños permanecieron casi todo el tiempo sentadas junto a una de las paredes, observando y escuchando a distancia. Cuando llegó Bice, algunas sacaron fotos de sus hijos.

Lesya Kucherenko estaba aquí con su hijo de 9 años, Maxim. Dijo que no puede dejar de pensar en la guerra y en lo que podría pasarle a su hijo mayor, un paracaidista de 19 años que lucha en la ciudad de Bakhmut, en la región oriental de Donetsk, uno de los frentes más activos estos días.

Maxim sonreía mientras jugaba con Bice, pero siempre estaba pendiente de su madre y giraba la cabeza para verla de vez en cuando.

Kucherenko dijo que a veces rompe a llorar cuando piensa en su hijo soldado. Justo antes de esta sesión, recibió una llamada suya. Le dijo que estaba bien, y con sólo recordarlo, se echó a llorar. Al segundo siguiente, Maxim estaba allí, preguntando por qué.

“¿Lo ves? Me está consolando a mí, no yo a él”, dijo ella.

En cuanto al reconfortante can, ¿cuál es el mejor mensaje que el Bice ofrece a los niños?

El dueño, Korozei, sólo necesita pensar un par de segundos y responde: “Libertad”

“Libertad de problemas, y felicidad”, añade.

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