FILE – Un avión Boeing 747-400 de Virgin Orbit llamado Cosmic Girl se prepara para aterrizar de nuevo en el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave, en el desierto al norte de Los Ángeles, el lunes 25 de mayo de 2020. Virgin Orbit, de Richard Branson, está recortando el 85% de su plantilla, el viernes 31 de marzo de 2023, después de tener problemas con la financiación menos de cuatro meses después de que fracasara una misión de la empresa de lanzamiento de satélites. (AP Photo/Matt Hartman)
Virgin Orbit, de Richard Branson, está dejando ir a casi toda su fuerza de trabajo con la empresa de lanzamiento de satélites encontrando dificultades para asegurar la financiación tres meses después de una misión fallida.
La compañía, con sede en Long Beach (California), suprimirá 675 puestos de trabajo, cerca del 85% de su plantilla, según informó el viernes a la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos.
A principios de este mes, Virgin Orbit declaró que interrumpía todas sus operaciones en medio de informes sobre posibles recortes de plantilla. En enero, una misión de Virgin Orbit para poner en órbita los primeros satélites desde Europa fracasó después de que la etapa superior de un cohete se apagara prematuramente. Fue un revés en el Reino Unido, que esperaba que el lanzamiento desde Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, marcara el comienzo de más oportunidades comerciales para la industria espacial británica.
La compañía dijo en febrero que una investigación descubrió que el filtro de combustible de su cohete se había desprendido, provocando el sobrecalentamiento de un motor y el mal funcionamiento de otros componentes sobre el océano Atlántico.
Virgin Orbit ha realizado con éxito cuatro lanzamientos de satélites desde California para usos comerciales y de defensa del Gobierno estadounidense.
Virgin Orbit dijo en una presentación regulatoria el viernes que los recortes de empleo se producirán en todas las áreas de la empresa.
Se prevén unos 15,5 millones de dólares en gastos relacionados con los recortes de plantilla, la mayoría de los cuales se producirán en el primer trimestre. La compañía anticipa 8,8 millones de dólares en indemnizaciones por despido y costes de beneficios para los empleados y 6,5 millones de dólares en otros costes relacionados con los empleados.
Virgin Orbit anticipa que los recortes de plantilla se habrán completado en su mayor parte el lunes.
Virgin Orbit, que cotiza en la bolsa Nasdaq, fue fundada en 2017 por el multimillonario británico Richard Branson para dirigirse al mercado de lanzamiento de pequeños satélites al espacio. Sus cohetes LauncherOne se lanzan desde el aire desde aviones de pasajeros modificados de Virgin, lo que permite a la empresa operar de forma más flexible que utilizando instalaciones de lanzamiento fijas.
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