Los tulou de Fujian: la extraordinaria arquitectura de tierra que permite descubrir otra China
Una ruta por los históricos edificios circulares y cuadrados del sureste de China explora una arquitectura vernácula única, pueblos tradicionales donde todavía vive la población local y una forma diferente de conocer el país asiático.
Lejos de las grandes metrópolis chinas y de los destinos más conocidos, la provincia de Fujian esconde uno de los conjuntos arquitectónicos más singulares del país: los tulou, enormes edificios de tierra construidos para albergar y proteger a comunidades enteras. Rodeados de montañas, bosques y ríos, estos asentamientos tradicionales ofrecen una oportunidad excepcional para descubrir la arquitectura vernácula china y acercarse a una forma de vida que todavía perdura.
La guía «Explorando la increíble arquitectura de los tulou de Fujian» propone un recorrido por estos edificios históricos y los pueblos que los rodean, con información práctica para organizar una visita, elegir dónde alojarse y descubrir algunos de los conjuntos más interesantes de la región.
Edificios de tierra que parecen fortalezas
Los tulou comenzaron a desarrollarse entre los siglos XI y XIII, asociados principalmente a las comunidades hakka que se establecieron en las regiones montañosas de Fujian. Sus habitantes construyeron grandes edificios de tierra apisonada para protegerse de posibles amenazas y organizar la vida comunitaria en espacios compartidos.
Su arquitectura destaca por las dimensiones de sus muros, las entradas controladas y la ausencia de ventanas en las plantas inferiores. Desde el exterior, muchos parecen fortalezas; en el interior, sin embargo, se organizan alrededor de amplios patios con cocinas, zonas de almacenamiento, galerías y espacios comunitarios.
Los tulou pueden ser circulares, cuadrados u ovalados, y algunos alcanzan cinco plantas de altura. Su construcción combina tierra, arcilla, piedra y otros materiales tradicionales, mientras que su distribución refleja una estrecha relación entre arquitectura, seguridad y convivencia.
Aunque los edificios más conocidos se encuentran en Fujian, también existen construcciones similares en las provincias vecinas de Guangdong y Jiangxi. El conjunto de los tulou de Fujian reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial constituye uno de los testimonios más destacados de esta tradición arquitectónica.
Cinco pueblos para descubrir el patrimonio de Fujian
La guía recorre algunos de los principales asentamientos de la región, especialmente en el condado de Nanjing y el distrito de Yongding, donde se concentra una gran variedad de tulou.
Tianluokeng alberga uno de los conjuntos más emblemáticos de China: cinco edificios dispuestos de una forma característica, con un tulou cuadrado en el centro y cuatro circulares a su alrededor. Las vistas desde los miradores permiten apreciar la singular composición del conjunto.
Yunshuiyao, conocido por su paseo junto al río y sus calles tradicionales, reúne edificios destacados como Heguilou y Huaiyuanlou. El recorrido entre ambos permite descubrir los tulou en un entorno de canales, vegetación y pequeñas tiendas locales.
Hekeng ofrece una experiencia diferente, con menos infraestructura turística y edificios que siguen formando parte de la vida cotidiana de sus habitantes. La visita permite observar cómo estas construcciones históricas continúan integradas en el tejido de los pueblos.
En Gaobei se encuentra Chengqilou, conocido como el «Rey de los Tulou» por sus dimensiones y sus cuatro anillos concéntricos. Por su parte, Hongkeng conserva edificios destacados como Zhenchenglou, un ejemplo de tulou de doble anillo con un importante salón ancestral.
La ruta también puede incluir Taxia, un pueblo tradicional junto a un río que conserva edificios históricos y ofrece una base tranquila para explorar los alrededores, así como Meilin, otra localidad que merece una parada para quienes disponen de más tiempo.
Una experiencia que va más allá de la arquitectura
La visita a los tulou permite descubrir una faceta de China diferente de la que muestran sus grandes ciudades. En algunos pueblos, los edificios siguen habitados y las actividades cotidianas continúan desarrollándose en sus patios y espacios comunes.
La experiencia también permite explorar los paisajes rurales de Fujian, pasear junto a los ríos y conocer la gastronomía local. Para quienes buscan viajar sin prisas, la región ofrece la posibilidad de combinar patrimonio, naturaleza y contacto con la vida cotidiana.
La guía recomienda dedicar varios días a la zona para recorrer los principales asentamientos sin limitar la visita a los conjuntos más conocidos. La elección de los pueblos dependerá del tiempo disponible y del interés de cada viajero por la arquitectura, la historia y los paisajes rurales.
Cómo organizar el viaje
El tren de alta velocidad es una de las formas más cómodas de llegar a la región. La estación de Nanjing, situada en el área de Zhangzhou, permite acceder a los principales pueblos de tulou, aunque todavía es necesario recorrer distancias considerables por carretera.
Una vez allí, las opciones de transporte público pueden resultar limitadas, por lo que contratar un conductor local facilita la visita de varios asentamientos en una misma jornada.
El alojamiento también forma parte de la experiencia. En la región existen establecimientos ubicados en edificios tradicionales restaurados que permiten conocer de cerca esta arquitectura. Entre ellos destaca Tsingpu Nanjing Tulou Retreat, instalado en un antiguo tulou en el pueblo de Taxia. Otra posibilidad es alojarse en un tulou circular original, una experiencia que permite descubrir la distribución interior de estas construcciones históricas.
Una invitación a descubrir otra China
Los tulou de Fujian demuestran que la arquitectura puede ser mucho más que una expresión estética: también puede explicar cómo una comunidad se organiza, se protege y adapta sus espacios a las condiciones del entorno.
A través de sus edificios de tierra, sus pueblos tradicionales y sus paisajes rurales, esta región ofrece una perspectiva diferente del patrimonio chino y una alternativa para quienes desean explorar destinos menos conocidos, lejos de los circuitos urbanos más habituales.
«Explorando la increíble arquitectura de los tulou de Fujian» reúne información histórica, recomendaciones personales y consejos prácticos para descubrir uno de los ejemplos más extraordinarios de arquitectura vernácula de China.
Sobre el autor
Milos Mitrovic es arquitecto, fotógrafo y viajero especializado en arquitectura, ciudades y patrimonio cultural. Es fundador de Happy Frog Travels y de The Biggest Cities in China, un proyecto dedicado a descubrir las ciudades, regiones y lugares de interés de China desde una perspectiva cultural y arquitectónica.
Tras visitar China por primera vez en 2017, regresó al país en dos ocasiones para seguir explorando su diversidad urbana, arquitectónica y cultural. Sus artículos y fotografías combinan una mirada profesional sobre la arquitectura con la experiencia directa del viaje.
